"Carmen Lyra's marvelous trickster tales wake the reader to a sharper understanding of 20th-century history. Lyra's stories and sketches--characterized by a sharp wit, wonderfully audacious candor and wry humor--help us reimagine the map of the Western Hemisphere."--Valerie Miner, University of Minnesota
"Carmen Lyra is one of many Central American women writers who were significant players in literary, intellectual, and political circles during their lifetimes but who have been studied and remembered less than they deserve. Recent scholarship is beginning to change this, and Horan's work is a welcome contribution to this effort. Her witty renderings into colloquial English of Lyra's folk and fairy tales are an invitation to read them aloud."--Janet Gold, University of New Hampshire
These Central American trickster tales and satirical and realistic stories by Carmen Lyra (the pseudonym of María Isabela Carvajal, 1888-1949) are the first translation into English of the writings of a leading revolutionary who was also an early 20th-century folklorist and children's writer. This volume presents her popular folktales, including her most famous work, Tales of My Aunt Panchita, alongside her influential social criticism. The familiar Central American folk character "Uncle Rabbit," derived from both African and Native American folklore, is featured in the tales, while her children's play, Christmas Fantasy, portrays another wily rabbit trying to pass as the Child Jesus. Lyra's realism is represented by her satire of high society in "Tales of the Cothnejo-Fishy District," and her "Silhouettes from the Maternal School" describes the founding of Latin America's first Montessori kindergarten. She denounces the exploitation of workers in "Bananas and Men," while "Golden Bean" reveals crooked dealings in the coffee business. Although Lyra's writings form the core of this book, the editor's essay offers important biographical information about an author and cultural milieu unfamiliar to many in the United States. Those readers interested in Latin American literature, women writers, and folktales will find this book interesting and informative. And the tales are simply wonderful reading!
Elizabeth Rosa Horan is director of comparative studies in literature and associate professor of English at Arizona State University. She is the author of the award-winning Gabriela Mistral: An Artist and Her People and the translation editor (with Marjorie Agosin) of House of Memory: Short Stories by Latin American Jewish Women Writers.

The Subversive Voice of Carmen Lyra: Selected Works

Literature & Fiction

Lyra, Carmen

Mythology & Folk Tales

University Press of Florida

Carmen Lyra (1887-1949) es el seudónimo de la costarricense Maria Isabel Carvajal Quesada: escritora, pedagoga y política de orientación marxista,una de las figuras más importantes de la literatura temprana de Centro América.Como Lyra indica en el prólogo a la edición de En una silla de ruedas que publicó en 1946, escribió esta novela cuando no cumplía aún los 20 años de edad. En esa temprana juventud la escritora excusa su relato marcado por una profunda influencia romántica, pero aquella inocencia que ella disculpa años después, poco antes de su muerte y luego de haber evolucionado su pensamiento al marxismo, son los aciertos más exquisitos de esta interesante pieza literaria.Originalmente publicada en 1917, En una silla de ruedas tiene la estructura de un oscuro cuento de hadas, copado de hermosos detalles luminosos llenos de una profunda humanidad y amor a su país.Sergio, el personaje de esta novela, nació destinado a un gran futuro, pero la desgracia quiso que un hada maléfica vaciara en él su rencor cuando apenas cumplía sus dos años de edad, enfermándolo con una meningitis que lo dejó paralítico para el resto de su vida, volviéndolo un hermoso príncipe con sus miembros inferiores convertidos en un bloque de marmol negro.De nada sirvieron la predicciones que el médico dijera el día que Sergio vino al mundo, el mismo médico tuvo luego que leer el diagnóstico que le condenara a crecer postrado sobre aquel mueble triste que tan exquisitamente describe Lyra.La familia de Sergio, ejemplo de hermosura y prosperidad propia de aquella burguesía que comenzaba a formarse gracias al café en Costa Rica a finales del siglo XIX, rápido se vio inmersa en la desgracia. Un matrimonio sin amor, entre una mujer-niña y un hombre insensible, provoca la disolución de la pareja y, por lo tanto, de la familia. Juan Pablo, el padre, tiene una querida en una finca del Atlántico; Cinta, la madre, no puede «resistir la tentación» por Rafael Valencia y, por causa de su amor ilícito, finalmente, abandona a sus hijos y se va a Perú.El hogar idílico en donde Sergio se sentía seguro, con su madre y hermanas, con la sirvienta Cándida y Miguel, el viejo extranjero adoptado como jardinero, se dispersó por todo el mundo. Sergio debió deambular entonces de casa en casa hasta que termina en un asilo de inválidos. En el camino conoció a Ana María, una niña huérfana, sirvienta de su rica e hipócrita tía, quién fue su único refugio en los momentos más oscuros de su vida. Con ella mantiene una estrecha amistad, casi un romance, que sin embargo nunca logran concretarse como pareja pese al amor que ambos se tienen.Cuando Ana María sale embarazada de un joven de alcurnia que la engañó, la joven es expulsada de la casa. Sergio escoge entonces volver al asilo, repitiendo la ruta que viviera años antes cuando su madre salió embarazada de su amante y debió dejar el país. Y es que la sexualidad trae siempre la desgracia para Sergio. La misma autora de la novela reconoce de manera crítica que a pesar de ser el causante de las desgracias de Sergio, el sexo en la rígida moral tica decimonónica es retatado de forma superficial En una silla de ruedas, siempre con un aura de pecado, especialemente en las mujeres que conforman el espacio íntimo de la vida de Sergio. Este elemento sin embargo es a nuestro juicio propio de la estructura del cuento de hadas. El viaje del héroe que Sergio deberá sufrir, esta repleto de lecciones morales en donde la virtud deberá imponerse sobre la hipocrecía.Rodeado de aquellos personajes desamparados que componen la periferia de la sociedad costarricense, Sergio encuentra en el amor verdadero, expresados en regalos que tienen para él la vitalidad de amuletos mágicos, la fuerza que lo sostienen toda su travesía.

En una silla de ruedas (Clásicos Centroamericanos) (Spanish Edition)

United States

Casasola Editores

Bananos y hombres: Relatos feministas con conciencia de clase

Genre Fiction

Ficción

Cuentos De Mi Tia Panchita (Spanish Edition)

Children's Books

Fairy Tales, Folk Tales & Myths

Editorial Costa Rica

Tío Conejo en apuros: Adaptación de los cuentos de mi Tía Panchita (Colección Tío Conejo) (Spanish Edition)

Editorial Porvenir

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