A gripping multigenerational novel that explores the history and human cost of colonialism in the Congo.\nApril 1958. Organizing the Brussels World’s Fair, the biggest international event since the end of the Second World War, subcommissioner Robert Dumont cedes to pressure from the royal palace: there will be a “Congolese village” in one of the seven pavilions devoted to the settlements. Among the eleven members of this “human zoo” assembled to put on a show at the foot of the Atomium is the young Tshala, daughter of the intractable king of the Bakuba. From her native Kasai to Brussels via Léopoldville, the princess’s journey unfolds—until her forced exhibition at Expo 58, where we lose track of her. 
Summer 2004. Newly arrived in Belgium, a niece of the missing princess crosses paths with a man haunted by the ghost of his father—Francis Dumont, professor of law at the Free University of Brussels. A breathtaking series of events will reveal to them a secret the former subcommissioner of Expo 58 carried to his grave. 
From one century to the next, In the Belly of the Congo confronts History with a capital “H” to pose the central question of the colonial equation: Can the past pass?

In the Belly of the Congo: A Novel

Literature & Fiction

NDALA, Blaise

United States

Other Press

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Genre Fiction

L'INTERLIGNE

Point de vue de l’éditeurAu-delà de la guerre, de ce qui l’a provoquée et des dérapages, racontés par deux ex-soldats rebelles, Blaise Ndala fait le récit d’un monde obsédé par la célébrité et par la marchandisation de la misère. Tout ceci avec comme trame de fond un capitalisme sauvage où la guerre sert à exploiter les richesses minières des pays africains. Rwenzori, Afrique des Grands Lacs. Fourmi Rouge et Petit Che traquent les ombres fuyantes du conflit le plus meurtrier depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ils se sont rebellés contre le dictateur qui a coincé le pays entre une espérance de vie en chute libre et une constipation électorale bien carabinée. Ce qui hante pourtant leur esprit dépasse les aléas du jeu politique. Leur obsession a un nom : Véronique Quesnel, cinéaste attirée par cette république déclarée « centre de gravité de la misère nègre ». Connaîtront-ils le vrai visage de celle qui, de Montréal à Hollywood, draine les foules ? Parviendront-ils à découvrir la vérité et à s’inventer un avenir ? Point de vue de l’auteurSi la misère ne faisait pas le bonheur, pas une seule célébrité n’irait au soleil voir si elle y est moins pénible ; et si elle n’était pas cotée en bourse, aucun riche n’y investirait sa fortune.Ce roman est une auto-dénonciation : je viens avouer au lecteur que j’appartiens à cette société du spectacle qui participe, d’une crise à l’autre, à la mise en abîme de « l’aide » aux pauvres. Je viens lui tendre ma joue pour qu’il y balance la gifle qui me rappellera mon statut de comparse. Du Kivu au Congo, aux Gonaïves en Haïti, la danse du ventre de « l’egocharité » n’aurait peut-être pas séduit autant si j’avais fait de moi-même un homme qui s’interroge. Si je n’avais pas feint d’ignorer que nous ne donnons plus pour vaincre la misère que nous montre CNN, mais bien pour nous assurer que nous sommes le nombril du monde. C’est donc pour sortir de ma torpeur que j’ai écrit cette fiction, car si elle est auto-dénonciation, elle est avant tout monologue.

Sans capote ni kalachnikov

MEMOIRE ENCRIER

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