"Every note of the characters' correspondence rings true."—Le Nouvel Observateur
"A page-turning novel with a skilfully woven plot."—Page des Libraires
"Rich in deftly turned prose and subtle character study."—Sud-Ouest
"A wonderful book about the archaeology of memory."—Le Magazine Littéraire
"Elegant, restrained, and poetic."—France Inter
The three figures in the photograph are frozen forever, two men and a woman bathed in sunlight . . .
The chance discovery of a newspaper image from 1971 sets two people on the path to learning the disturbing truth about their parents' pasts.
Parisian archivist Hélène takes out a newspaper advert calling for information about her mother, who died when she was three, and the two men pictured with her in a photograph taken at a tennis tournament at Interlaken in 1971. Stéphane, a Swiss biologist living in Kent, responds: his father is one of the people in the photo. Letters and more photos pass between them as they embark on a journey to uncover the truth their parents kept from them. But will the relics of the past fill the silences left by the players?
Winner of fifteen literary awards, this dark yet touching drama deftly explores the themes of blame and forgiveness, identity and love.
Hélène Gestern lives and works in Nancy, France. The People in the Photo is her first novel.

The People in the Photo

Literature & Fiction

Gestern, Hélène

Literary

Gallic Books

"Gestern has an amazing way with words." —San Francisco Book Review"Will make readers want to open that old box of photos and look again." —Minneapolis Star TribuneThe cloth-bound edition of an award-winning tale of old photographs, family secrets, and blossoming friendship, told through letters and emails.

Un vertige/La séparation (Folio) (French Edition)

Фоліо

Genre Fiction

Une petite annonce dans un journal comme une bouteille à la mer. Hélène cherche la vérité sur sa mère, morte lorsqu’elle avait trois ans. Ses indices : deux noms et une photographie retrouvée dans des papiers de famille, qui montre une jeune femme heureuse et insouciante, entourée de deux hommes qu’Hélène ne connaît pas. Une réponse arrive : Stéphane, un scientifique vivant en Angleterre, a reconnu son père.Commence alors une longue correspondance, parsemée d’indices, d’abord ténus, puis plus troublants. Patiemment, Hélène et Stéphane remontent le temps, dépouillant leurs archives familiales, scrutant des photographies, cherchant dans leur mémoire. Peu à peu, les histoires se recoupent, se répondent, formant un récit différent de ce qu’on leur avait dit. Et leurs découvertes, inattendues, questionnent à leur tour le regard qu’ils portaient sur leur famille, leur enfance, leur propre vie.Avec Eux sur la photo, Hélène Gestern nous livre une magnifique réflexion sur les secrets de famille et la mémoire particulière que fixe la photographie. Elle suggère que le dévoilement d’éléments inconnus, la résolution d’énigmes posées par le passé ne suffisent pas : ce qui compte, c’est la manière dont nous les comprenons et dont nous acceptons qu’ils modifient, ou pas, ce que nous sommes.

Eux sur la photo

Arléa

Un vertige

L'Eau qui dort

Une petite annonce dans un journal comme une bouteille à la mer. Hélène cherche la vérité sur sa mère, morte lorsqu’elle avait trois ans. Ses indices : deux noms et une photographie retrouvée dans des papiers de famille, qui montre une jeune femme heureuse et insouciante, entourée de deux hommes qu’Hélène ne connaît pas. Une réponse arrive : Stéphane, un scientifique vivant en Angleterre, a reconnu son père. Commence alors une longue correspondance, parsemée d’indices, d’abord ténus, puis plus troublants. Patiemment, Hélène et Stéphane remontent le temps, dépouillant leurs archives familiales, scrutant des photographies, cherchant dans leur mémoire. Peu à peu, les histoires se recoupent, se répondent, formant un récit différent de ce qu’on leur avait dit. Et leurs découvertes, inattendues, questionnent à leur tour le regard qu’ils portaient sur leur famille, leur enfance, leur propre vie. Avec Eux sur la photo, Hélène Gestern nous livre une magnifique réflexion sur le secret de famille et la mémoire particulière que fixe la photographie. Elle suggère que le dévoilement d’éléments inconnus, la résolution d’énigmes posées par le passé ne suffisent pas : ce qui compte, c’est la manière dont nous les comprenons et dont nous acceptons qu’ils modifient, ou pas, ce que nous sommes.

Periférica & Errata naturae

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Books by Gestern, Hélène

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The People in the Photo

The People in the Photo

Un vertige/La séparation (Folio) (French Edition)

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Eux sur la photo

Un vertige

L'Eau qui dort

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Eux sur la photo

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