A captivating novel about the brilliant scientist and polymath Alexandre Yersin, combining fact, fiction, science, art, and philosophy, this book was a French publishing sensation, shortlisted for every major literary award
Paris, May 1940. Nazi troops storm the city and at Le Bourget airport, on the last flight out, sits Dr. Alexandre Yersin, his gaze politely turned away from his fellow passengers with their jewels sewn into their luggage. He is too old for the combat ahead, and besides he has already saved millions of lives. When he was the brilliant young protégé of Louis Pasteur, he focused his exceptional mind on a great medical conundrum: in 1894, on a Hong Kong hospital forecourt, he identified and vaccinated against bubonic plague, later named in his honor Yersinia pestis. Swiss by birth and trained in Germany and France, Yersin is the son of empiricism and endeavor; but he has a romantic hunger for adventure, fueled by tales of Livingstone and Conrad, and sets sail for Asia. A true traveler of the century, he wishes to comprehend the universe. Medicine, agriculture, the engine of the new automobile, all must be opened up, examined, and improved. Ceaselessly curious and courageous, Yersin stands, a lone genius, against a backdrop of world wars, pandemics, colonialism, progress, and decadence.

Plague and Cholera

Literature & Fiction

Deville, Patrick

Contemporary

Little, Brown Book Group

Paris, May, 1940: Nazi troops storm the city and at Le Bourget airport, on the last flight out, sits Dr. Alexandre Yersin, his gaze politely turned away from his fellow passengers with their jewels sewn into their luggage. He is too old for the combat ahead, and besides he has already saved millions of lives. When he was the brilliant young protégé of Louis Pasteur, he focused his exceptional mind on a great medical conundrum: in 1894, on a Hong Kong hospital forecourt, he identified and vaccinated against bubonic plague, later named in his honor Yersinia pestis. Swiss by birth and trained in Germany and France, Yersin is the son of empiricism and endeavor; but he has a romantic hunger for adventure, fueled by tales of Livingstone and Conrad, and sets sail for Asia. A true traveler of the century, he wishes to comprehend the universe. Medicine, agriculture, the engine of the new automobile, all must be opened up, examined, and improved. Ceaselessly curious and courageous, Yersin stands, a lone genius, against a backdrop of world wars, pandemics, colonialism, progress, and decadence. He is brought to vivid, thrilling life in Patrick Deville's captivating novel, which was a bestseller and shortlisted for every major literary award in France.

C’est le journal d’une traversée du continent africain à la hauteur de l’Équateur, depuis les îles autrefois portugaises de São Tomé et Principe, dans l’Atlantique, jusqu’à Zanzibar dans l’Océan Indien. Le prétexte, le point de départ, c’est le transfert controversé des dépouilles de Savorgnan de Brazza et de sa famille, d’Alger où elles reposaient depuis le début du XXe siècle jusqu’à Brazzaville où on leur édifie un mausolée. Chemin faisant, Patrick Deville croise nombre de figures pittoresques, revisite l’histoire de l’exploration, de la colonisation, de la Guerre froide, brosse les portraits de quelques personnages hors du commun (Albert Schweitzer, Stanley et Livingstone, Brazza, l’aventurier autrichien Emin Pacha, qui administra l’Equatoria soudanaise pour le compte lointain du khédive d’Égypte, Tippu Tip, trafiquant d’esclaves de Zanzibar qui devint sultan au cœur de l’Afrique puis gouverneur au service du roi Léopold II, Jonas Savimbi, le Che et sa désastreuse équipée africaine…), évoque Conrad (Le Cœur des ténèbres, bien sûr), Céline (Voyage au bout de la nuit) et Jules Verne (Cinq semaines en ballon). C’est un voyageur érudit, curieux, pas pressé, attentif à l’incongru comme à la beauté des choses. Patrick Deville a l’intention d’écrire une sorte de trilogie. Après Pura Vida (voyage à travers l’Amérique centrale) et Equatoria, le troisième livre, à venir, sera consacré à l’Asie du Sud-Est (Thaïlande, Laos, Cambodge, Vietnam) autour de l’événement prétexte du procès des Khmers rouges. Ainsi serait bouclé l’aventureux projet d’un tour du monde de l’écriture.

Equatoria

Literary

SEUIL

Kampuchéa

Lauréat du Prix Femina 2012Lauréat du Prix de Prix 2012Lauréat du Prix du roman Fnac 2012Finaliste pour le prix Goncourt 2012Finaliste pour le prix Renaudot 2012Un roman d'aventures qui nous plonge dans la formidable épopée scientifique des vaccins au temps des colonies. Quand Louis Pasteur expérimente avec succès le vaccin contre la rage, il ouvre de nouvelles et formidables perspectives à la biologie et à la médecine. Il chargera plus tard ses élèves et disciples de prolonger ses recherches à travers le monde. Parmi ceux-ci se trouve Alexandre Yersin, d’origine suisse et naturalisé Français pour les besoins de la science, qui se forme sur le tas et part très vite en Indochine, où il passera le plus clair de sa vie. Là-bas, il multiplie les observations épidémiologiques, mais aussi géographiques, astronomiques et météorologiques. Ami du politicien Doumer, Yersin fonde la ville de Dalat, dans l’actuel Vietnam, puis s’installe à Nha Trang pour y mener passionnément ses multiples activités de chercheur. La science l’absorbe; il n’aura ni femme ni enfants, et, malgré ses sporadiques retours en Europe, ce n’est que par la radio ou les journaux qu’il reçoit les échos des conflits mondiaux et de leurs atrocités. Il meurt en 1943, essentiellement attaché à la découverte du bacille de la peste, conscient mais pas tout à fait amer que son nom n’aura pas la même gloire posthume que son maître, Louis Pasteur.Parution simultanée de Kampuchéa aux Éditions Pooints.

Peste & Choléra (French Edition)

Viva

Amazonia

Le Tapis volant de Patrick Deville: Entretiens sur l'écriture avec Pascaline David

Henri Mouhot, voyageur français en Indochine, fait une chute en pourchassant un papillon. En se relevant, il tombe nez à nez avec les temples d’Angkor. Patrick Deville prend cette anecdote comme point de départ pour tisser toute une histoire de l’Indochine, de Mouhot à la colonisation française, jusqu’à l’horreur du régime Khmer rouge. Tout en livrant une méditation poétique sur cette tragédie, l’auteur raconte son voyage le long du fleuve Mékong et décrit la beauté des paysages cambodgiens. « Avec la puissance de ses phrases superbes, l’infinie subtilité de son analyse, Patrick Deville pose un million de fleurs sur ce vaste et absurde cimetière. » Le Figaro « Cette méditation, l’écrivain la conduit à sa manière, qu’on aime et admire de livre en livre : avec profondeur et ironie, mélancolie et minutie, intelligence et intensité. » Télérama Parution simultanée de Peste &amp; Choléra aux Éditions du Seuil.

POINTS

En 2006, la dépouille de Savorgnan de Brazza est transférée d’Alger à Brazzaville. Un transfert très controversé puisque cet explorateur, considéré par certains comme un héros, a aussi ouvert la voie à la colonisation française en Afrique. Patrick Deville a suivi ce convoi, traversant le continent africain. Dans ce carnet de voyage, il retrace son parcours, revisite l’histoire de l’exploration et de la colonisation de l’Afrique et dresse le portrait de personnages hors du commun.

Genre Fiction

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Books by Deville, Patrick

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Plague and Cholera

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Kampuchéa

Peste & Choléra (French Edition)

Viva

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Le Tapis volant de Patrick Deville: Entretiens sur l'écriture avec Pascaline David

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